El estudio geotécnico: qué es y por qué no conviene saltárselo

De todos los documentos que acompañan a un proyecto, el estudio geotécnico es el que menos se ve y uno de los que más consecuencias tiene. Nadie lo enseña a las visitas, pero decide cómo se apoya la casa en el terreno, cuánto hay que excavar y qué muros hacen falta. Y cuando se hace tarde o mal, las sorpresas aparecen en la peor fase posible: con la excavadora ya en la parcela.

Esto es lo que conviene saber.

1. Qué es

El estudio geotécnico es el informe que describe cómo es el terreno sobre el que se va a construir y cómo se comportará cuando reciba el peso de la casa. Lo elabora un técnico especializado a partir de pruebas hechas en la propia parcela y de ensayos de laboratorio.

Con él, el técnico de estructuras puede dimensionar la cimentación con datos reales en lugar de suposiciones: a qué profundidad hay un estrato firme, cuánta carga admite el terreno, si hay agua y a qué nivel, y si el suelo tiene alguna característica que obligue a precauciones especiales.

2. Cuándo es obligatorio

El Código Técnico de la Edificación exige un estudio geotécnico para los proyectos de edificación. En obra nueva, no es opcional.

También es necesario en muchas intervenciones sobre edificios existentes, sobre todo cuando se añade peso o se modifica la cimentación. Es el caso de las remontas, en las que hay que comprobar si la cimentación actual puede soportar una planta más, como explicamos en ampliar una casa en Sant Cugat.

3. Cómo se hace

El trabajo de campo consiste en perforar el terreno en varios puntos de la parcela para extraer muestras y medir su resistencia a distintas profundidades. Las muestras se analizan después en laboratorio.

El número y la profundidad de los puntos de estudio dependen del tamaño de la casa y del tipo de terreno. Lo define el técnico geotécnico junto con el equipo del proyecto, y no conviene recortarlo: un estudio con pocos puntos en una parcela irregular puede dar una imagen engañosa del terreno.

4. Qué puede revelar

La mayoría de las veces, el estudio confirma que el terreno es bueno y la cimentación puede ser convencional. Pero a veces revela cosas que cambian el proyecto.

Puede aparecer un estrato firme a más profundidad de la esperada, lo que obliga a cimentar más abajo. Pueden aparecer rellenos, tierras vertidas en su día para nivelar la parcela, muy habituales en urbanizaciones de ladera, que no sirven para apoyar una casa. O puede aparecer agua a poca profundidad, lo que condiciona los sótanos y los garajes enterrados.

También puede revelar suelos que cambian de volumen con la humedad, como algunas arcillas, que exigen soluciones específicas para que la casa no sufra movimientos con los años.

5. Pendiente y sauló: donde más importa

En parcelas con pendiente, el estudio geotécnico no solo decide la cimentación. También decide cómo se resuelven los taludes y los muros de contención, y hasta dónde se puede excavar con seguridad.

En el Maresme se suma el sauló, el granito descompuesto que forma buena parte del terreno de la comarca. Drena bien, pero pierde cohesión con el agua y se erosiona con facilidad. Lo explicamos en construir una casa en el Maresme.

Cuando el proyecto aprovecha la pendiente para enterrar parte de la casa, como en Escaletes, en Sant Pol de Mar, donde el desnivel permitió soterrar el garaje, conocer bien el terreno es imprescindible para diseñar la excavación y los muros que la sostienen.

6. Cuándo encargarlo

Lo ideal es encargarlo en cuanto se tiene la parcela y una idea básica de la casa, antes de cerrar el proyecto de ejecución. Así la cimentación y la estructura se diseñan con datos reales desde el principio.

Encargarlo tarde tiene dos riesgos. El primero, que obligue a rehacer parte del proyecto. El segundo, peor, que se haya presupuestado la obra con una cimentación que luego resulta insuficiente.

En algunos casos incluso tiene sentido hacer un estudio previo antes de comprar: en parcelas con mucha pendiente, con indicios de rellenos o cerca de rieras y torrentes, conocer el terreno puede cambiar la decisión de compra.

El estudio suele tardar unas semanas entre el trabajo de campo y el informe. Es poco tiempo dentro del proceso, como explicamos en cuánto se tarda en construir una casa, pero conviene preverlo en el calendario.

7. Lo que no conviene hacer

Saltárselo no es una opción en obra nueva, pero sí hay atajos que conviene evitar: usar el estudio de una parcela vecina, reducir el número de puntos para abaratarlo o encargarlo cuando el proyecto ya está cerrado.

El terreno puede cambiar mucho en pocos metros, sobre todo en zonas de ladera. Un estudio hecho para otra parcela puede ser útil como referencia inicial, pero no sustituye al de la propia.

En resumen

El estudio geotécnico es barato en relación con lo que protege: decide cómo se apoya la casa, cuánto hay que excavar y qué muros hacen falta. Encargado a tiempo y bien planteado, evita las sorpresas más caras de una obra. En parcelas con pendiente, rellenos o terrenos como el sauló del Maresme, es todavía más importante.

Si estás valorando una parcela o preparando un proyecto, trabajamos como arquitecto en el Maresme y podemos ayudarte a plantear el estudio geotécnico desde el principio. Escríbenos a despatx@calaestudi.com.

Preguntas frecuentes

¿Es obligatorio el estudio geotécnico para construir una casa?

Sí. El Código Técnico de la Edificación lo exige para los proyectos de edificación, incluida la vivienda unifamiliar de obra nueva. También suele ser necesario en ampliaciones o remontas que añaden peso a la cimentación existente.

¿Qué información da un estudio geotécnico?

La profundidad a la que hay un estrato firme, la carga que admite el terreno, la presencia de agua y su nivel, y cualquier característica del suelo que exija precauciones, como rellenos o arcillas que cambian de volumen con la humedad.

¿Cuándo hay que encargar el estudio geotécnico?

Lo ideal es hacerlo en cuanto se tiene la parcela y una idea básica de la casa, antes de cerrar el proyecto de ejecución. En parcelas con mucha pendiente o indicios de rellenos, puede tener sentido hacerlo incluso antes de comprar.

¿Puedo usar el estudio geotécnico de la parcela vecina?

Puede servir como referencia inicial, pero no sustituye al de la propia parcela. El terreno puede cambiar mucho en pocos metros, sobre todo en zonas de ladera.

¿Cuánto tarda un estudio geotécnico?

Suele llevar unas semanas entre el trabajo de campo en la parcela, los ensayos de laboratorio y la redacción del informe.